วันที่ 13 มกราคม 2569 สำนักงานการวิจัยแห่งชาติ(วช.) กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม โดย ดร.วิภารัตน์ ดีอ่อง ผู้อำนวยการสำนักงานการวิจัยแห่งชาติ นำคณะได้แก่ นางสาวเสาวนีย์ มุ่งสุจริตการ รองผู้อำนวยการสำนักงานการวิจัยแห่งชาติ, รองศาสตราจารย์ ดร.พีระศักดิ์ ฉายประสาท ผู้อำนวยการศูนย์รวมผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีหลังการเก็บเกี่ยว วช. และ รองศาสตราจารย์ ดร.อนรรฆ ขันธะชวนะ ผู้ทรงคุณวุฒิ วช. รวมทั้งคณะเจ้าหน้าที่ วช. ได้ร่วมหารือกับ Prof. Jorge M. Fonseca หัวหน้าทีมวิจัย ห้องปฏิบัติการคุณภาพอาหาร (Food Quality Laboratory) ร่วมกับ Dr. Bin Zhou, Research Food Technologist, Dr. Wayne Jurick, Lead scientist, Dr. Irma Ortiz, Postdoctoral Researcher, Dr. Tianbao Yang, Research Plant Physiologist และ Mr. John Shekailo, International affairs specialist ณ Beltsville Agricultural Research Center (BARC) กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา
ดร.วิภารัตน์ ดีอ่อง ผู้อำนวยการสำนักงานการวิจัยแห่งชาติ กล่าวว่า วช. ส่งเสริมการสร้างเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญและศูนย์กลางความรู้วิจัยด้านการเกษตรและอาหาร โดย วช.ได้สนับสนุน Hub of Talents ซึ่งเป็นเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญระดับประเทศในประเด็นสำคัญ เพื่อรวบรวมนักวิจัยหลายสาขามาร่วมกันแก้ไขปัญหาเชิงปฏิบัติและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของประเท โดยบทบาทของ Hub of Talents ด้านเทคโนโลยีหลังการเก็บเกี่ยวและการแปรรูปผลไม้ มีบทบาทสำคัญในการพัฒนานวัตกรรมและเฝ้าระวังความเสี่ยงด้านคุณภาพผลผลิตทางการเกษตร
ด้าน Prof. Jorge M. Fonseca ได้นำคณะเยี่ยมชมห้องปฏิบัติการและโครงสร้างพื้นฐานการวิจัยของ Beltsville Agricultural Research Center ซึ่งถือเป็นหนึ่งในศูนย์วิจัยการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา ภายในศูนย์ฯ มีโครงสร้างพื้นฐานด้านการวิจัยที่ทันสมัย อาทิ ห้องเย็นแบบเดินเข้าได้ (Walk-in coolers) ห้องปฏิบัติการด้านบรรจุภัณฑ์และการขนส่งที่สามารถจำลองสภาพการขนส่งทางอากาศและทางรถบรรทุก ห้องปฏิบัติการด้านประสาทสัมผัสสำหรับการทดสอบรสชาติสำหรับผู้บริโภค รวมถึงห้องจำลองสภาพแวดล้อมที่สามารถควบคุมแสง ลม และอุณหภูมิ 
คณะผู้แทน วช. ยังได้เยี่ยมชม Beltsville Human Nutrition Research Center (BHNRC) ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยด้านโภชนาการมนุษย์ ประกอบด้วยหน่วยวิจัยด้านองค์ประกอบอาหาร การย่อยและการดูดซึมสารอาหาร รวมถึงการวิเคราะห์สารไฟโตเคมี แร่ธาตุ และสารอาหารสำคัญในผลิตผลทางการเกษตร โดยมีนักวิจัยด้านเคมีและโภชนาการให้การสนับสนุนงานวิจัยอย่างครบวงจร
ในการหารือความร่วมมือ คณะผู้แทน วช. และคณะนักวิจัยของ Beltsville Agricultural Research Center ได้แลกเปลี่ยนในประเด็นเทคโนโลยีหลังการเก็บเกี่ยว การยืดอายุผลผลิต การควบคุมการสุกและความเสื่อมคุณภาพของผักและผลไม้ ตลอดจนงานวิจัยที่ได้ร่วมมือกับองค์การ NASA เพื่อพัฒนาอาหารที่มีรสชาติเข้มข้นและมีคุณค่าทางโภชนาการสูงสำหรับนักบินอวกาศ นอกจากนี้ ยังมีการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้เกี่ยวกับการลดการใช้สารเคมีหลังการเก็บเกี่ยว การพัฒนาสารจากธรรมชาติทดแทนสารสังเคราะห์ การควบคุมการงอกของมันฝรั่ง การยับยั้งเชื้อราในผลไม้เมืองร้อน เช่น ลำไยและส้มโอ รวมถึงเทคโนโลยีการยืดอายุการเก็บรักษาสับปะรดพันธุ์ MD2 เพื่อการขนส่งทางเรือไปยังตลาดต่างประเทศ
ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องถึงแนวทางการเริ่มต้นความร่วมมือในรูปแบบ หน่วยงานต่อหน่วยงาน (Unit-to-Unit) เพื่อให้เกิดความคล่องตัวในการดำเนินโครงการวิจัยร่วม โดยมุ่งเน้นผลลัพธ์ที่ชัดเจน เช่น การตีพิมพ์ผลงานวิชาการ การพัฒนานวัตกรรม และการแลกเปลี่ยนนักวิจัย ซึ่งจะนำไปสู่การขยายความร่วมมือในระดับที่กว้างขึ้น
การหารือครั้งนี้นับเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของการพัฒนาความร่วมมือด้านการวิจัยระหว่างประเทศไทยและสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในสาขาการเกษตร เทคโนโลยีอาหาร โภชนาการ และเทคโนโลยีหลังการเก็บเกี่ยว อันจะช่วยยกระดับคุณภาพงานวิจัยของไทย เสริมสร้างศักยภาพนักวิจัย และเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของประเทศในเวทีนานาชาติ